Os investigadores que estudaram referências históricas ao fenómeno também acreditam que uma mudança “repentina” na cor do cabelo também pode ser atribuída à simples lavagem da tintura de cabelo. Os casos noturnos como o de Maria Antonieta são mais difíceis de explicar. Ela ficou presa por um ano, então talvez lhe tenha sido negada tintura de cabelo no cativeiro e, quando ela apareceu em público novamente em sua execução, com o cabelo cortado curto, suas raízes grisalhas já haviam crescido. Um estudo mostrou que o cabelo fica naturalmente grisalho por meio do mesmo produto químico usado para descolorir o cabelo em garrafas. Por exemplo, em 2009, alguns investigadores da Universidade de Zurique escreveram uma breve nota sobre um caso de uma paciente com Alopecia areata. Porém, diferentemente das lendas e de outros casos, a mulher estava saudável na época, não estava sob estresse extremo e não havia passado por nenhum trauma recente.
Um estudo de 2013 publicado no International Journal of Trichology encontrou 84 relatos de branqueamento “excepcionalmente rápido” de cabelos em adultos na literatura médica entre 1800 e os dias atuais. Destes, 14 foram testemunhados por um médico e não foram explicados pela taxa de crescimento folicular ou por quaisquer condições médicas conhecidas.
Concluímos que existem dois mecanismos prováveis ??para o fenômeno do clareamento repentino dos cabelos. Em primeiro lugar, a lavagem ou falta de acesso a uma tintura de cabelo temporária. Em segundo lugar, a alopecia total afecta selectivamente o cabelo pigmentado num indivíduo cujo cabelo era parcialmente branco e parcialmente pigmentado. Com esses dois mecanismos, a maioria dos relatos históricos de clareamento repentino do cabelo pode ser explicada. Hoje, os médicos tendem em grande parte a ver a Síndrome de Maria Antonieta como um mito, apesar de alguns pacientes ocasionais aparecerem em estudos médicos. Muitos são rápidos em apontar que o cabelo da cabeça já não está vivo, por isso é menos provável que seja diretamente afetado pelo estresse. Este argumento aponta que qualquer envelhecimento do cabelo relacionado ao estresse aconteceria gradualmente ao longo do tempo, e não como uma reação imediata ao trauma.
Hadley King, MD, dermatologista credenciada em Nova York, explica que à medida que envelhecemos, o número de melanócitos diminui e nosso cabelo começa a ficar grisalho e, eventualmente, branco. Marisa Garshick, MD, dermatologista certificada pela MDCS Dermatology, acrescenta que há um acúmulo de peróxido de hidrogênio na raiz à medida que envelhecemos, e isso também pode levar à diminuição da pigmentação. Uma mudança repentina na cor do cabelo pode ser considerada um dos efeitos menos importantes do estresse em nosso corpo (os cabelos grisalhos em si não fazem mal à saúde). Para entender melhor a correlação entre os níveis de estresse e cabelos grisalhos, recorremos aos profissionais. No entanto, a alopecia areata pode não ser a única explicação para esta condição devastadora.
Como muitas vezes atinge cabelos pigmentados, deixando os fios despigmentados no lugar, essa forma de alopecia é a principal explicação para o aparecimento de clareamento repentino do cabelo em pessoas com mechas grisalhas. Embora as alterações na cor, espessura e quantidade do cabelo sejam geralmente uma parte normal do processo de envelhecimento, em alguns casos essas alterações podem ser um sinal de um problema de saúde latente. Na verdade, muitos casos da suposta síndrome de Maria Antonieta podem ter sido causados ??por alopecia areata ou vitiligo. Não existe um teste específico para diagnosticar o aspecto incomum ou inesperado dos cabelos brancos, nem existe um tratamento específico. No entanto, existe uma vasta gama de produtos cosméticos que podem ser usados ??para colorir os cabelos, bem como tratamentos para doenças que podem afetar os cabelos. Histórias de pessoas que ficaram com cabelos brancos durante a noite fascinaram a ciência médica, os historiadores e o público em geral durante séculos. A maioria dos adultos terá alguns cabelos brancos quando atingirem a meia-idade.
A ideia proposta a partir de estudos em ratos é que as células produtoras de melanina produzem peróxido de hidrogênio, que normalmente é decomposto por uma enzima chamada catalase. No entanto, a produção da enzima diminui à medida que envelhecemos e a acumulação de peróxido de hidrogénio bloqueia a produção de melanina. Mas se você notar cabelos grisalhos prematuros, você pode mencioná-los ao seu médico na próxima consulta. No entanto, você deve consultar um médico se também estiver enfrentando outros problemas, como perda de cabelo, manchas calvas e erupções cutâneas. “A cor do cabelo dela mudou repetidamente de um loiro amarelado para um dourado avermelhado e vice-versa. A coloração avermelhada perdurou por 7 ou 8 dias, sempre correlacionada com períodos de agitação mental. Não houve alopecia, foi excluída a possibilidade de tinturas de cabelo e vários cuidadores e médicos testemunharam essas repetidas mudanças de cor. Ele não sentia dor, nem descoloração da pele, nem queda de cabelo e, fora isso, era saudável. Os médicos não tinham certeza da causa, embora suspeitassem que poderia ser um sinal precoce de vitiligo.
Nas doenças autoimunes, nosso sistema imunológico ataca nosso próprio corpo. No caso de condições médicas semelhantes às da síndrome de Maria Antonieta, seu corpo interromperia a pigmentação normal do cabelo. Como resultado disso, embora seu cabelo continuasse a crescer, ele ficaria grisalho ou branco. Maria Antonieta da França foi executada na guilhotina durante a Revolução Francesa.
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